Molto spesso la biodiversità viene definita come il numero di specie presenti in un certo ambiente, tuttavia questo è estremamente riduttivo e il concetto di biodiversità non è così semplificabile. Essa, infatti, include le variazioni a tutti i livelli della materia vivente e non vivente, dai geni ai biomi passando attraverso gli individui, le popolazioni, le specie e le comunità (o gli ecosistemi, se includiamo anche i fattori fisico-chimici che condizionano gli organismi). Inoltre, una distinzione tra biodiversità animale e biodiversità vegetale non è giustificabile in quanto tutti gli organismi viventi, dai procarioti ai più evoluti metafiti e metazoi fanno parte di un unico sistema biologico che si evolve reciprocamente in un unico processo coevolutivo; pertanto la biodiversità deve necessariamente comprendere tutte le suddette componenti, come pure gli aspetti abiotici all' interno dei quali il processo si realizza. Pertanto una separazione del corso di Biodiversità in due corsi distinti, Biodiversità Animale e Biodiversità Vegetale, è un evidente controsenso. Per tale motivo nelle presenti dispense la Biodiversità verrà trattata come un insieme unico, inscindibile, nel quale verranno considerati tutti gli aspetti che vi partecipano. ENTER