I Termosbenacei rappresentano un relitto tetidiano, con specie ampiamente distribuite in diversi tipi di ambienti acquatrici sotterranei di quasi tutto il mondo. La loro area di distribuzione rientra all'interno delle linee di costa della Tetide; le 34 specie attualmente note risultano, infatti, distribuite in aree un tempo sommerse dalle acque poco profonde del mare della Tetide. Solo per alcune specie del genere Halosbena Stock (1976) suggerisce la possibilitą di una loro pił recente invasione nei sistemi idrici sotterranei.
Recentemente Wagner (1994) ha revisionato l' intero ordine suggerendone la suddivisione in quattro famiglie: Thermosbaenidae, Monodellidae, Tulumellidae e Halosbaenidae. Da un punto di vista morfologico, i Termosbenacei si distinguono da tutti gli altri Peracaridi per la peculiare disposizione dorsale del marsupio. Sono crostacei lunghi pochi millimetri, con il corpo subcilindrico ed un piccolo carapace che ricopre i primi segmenti toracici. Sono tutti ciechi e depigmentati e sono tipici rappresentanti di sistemi acquatici sotterranei freatici ed anchialini.
Alcune specie possono vivere anche in sorgenti termali (Thermosbaena mirabilis; Tunisia)
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